Actualidad
1. El Reino Unido
Actualmente solo se está construyendo un reactor nuclear de generación III en el Reino Unido, en Hinkley Point C. La construcción se inició en diciembre de 2018 y EDF tiene previsto empezar a generar electricidad a partir de uno de los 2 reactores (cada uno de 1,6 GW de capacidad) en junio de 2026. Además, EDF, China General Nuclear Power y el Gobierno británico están debatiendo la sustitución de las centrales nucleares de Sizewell B, en Suffolk, y Bradwell, en Essex, por reactores de generación III de 3,2 GW y 2,2 GW de capacidad, respectivamente.
Otra novedad es que el apoyo a la energía nuclear es uno de los pilares fundamentales del Plan de 10 Puntos del Gobierno británico para impulsar una revolución industrial ecológica. Este plan se esbozó el 14 de diciembre de 2020 en el Libro Blanco del Gobierno británico sobre política energética para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas en 2050. En el Libro Blanco, el Gobierno confirma que el Reino Unido destinará 525 millones de libras al desarrollo de nueva generación nuclear.
El Libro Blanco confirma que el Gobierno entablará negociaciones con EDF sobre el proyecto nuclear Sizewell C en Suffolk.
Un reciente post en Edie (25/03/20) informa de que las empresas se comprometen a invertir 4.400 millones de libras en Sizewell C, si el Gobierno da luz verde.
Además, el Gobierno quiere explorar nuevas opciones de financiación que permitan invertir en al menos una central nuclear para finales de este Parlamento. Esto incluye la creación de un fondo nuclear avanzado de hasta 385 millones de libras para apoyar el desarrollo de pequeños reactores modulares y apoyar la investigación y el desarrollo de tecnologías nucleares más avanzadas, como los reactores modulares avanzados para ayudarles a alcanzar la comercialización.
La creación del fondo nuclear avanzado demuestra el compromiso político con esta tecnología, incluidos los SMR. Un grupo de empresas, entre ellas Rolls-Royce Holdings Plc y Laing O'Rourke Plc, tiene previsto construir 16 pequeñas centrales nucleares de aquí a 2050 en emplazamientos nucleares ya existentes. La primera de ellas podría estar lista en 2030 y el resto se construirían a razón de 2 por año en la década de 2030 en todo el país. Este programa generará 40.000 puestos de trabajo y 250.000 millones de libras de exportaciones.
El fondo nuclear avanzado del Gobierno se destinaría a la construcción del primer tramo de cinco centrales. Cada unidad puede generar 440 megavatios y costará 1.800 millones de libras, si se construyen las cinco. Los proyectos necesitarán la construcción de tres nuevas fábricas para fabricar los componentes. El diseño del reactor aún necesita la aprobación del regulador nuclear.
En la actualidad, el Reino Unido no parece tener ninguna propuesta de reactores rápidos integrales o equivalentes.
Por lo tanto, parece que hay un futuro para un uso limitado de la energía nuclear en el Reino Unido. Esto se ve respaldado por el 6º Presupuesto del Carbono elaborado por el Comité para el Cambio Climático en diciembre de 2020, que estima que habrá hasta 10 GW de generación de energía nuclear en 2035, de los cuales 8 GW serán de nueva capacidad.
2. Mundial
Según la Asociación Nuclear Mundial (WNA), actualmente hay unos 440 reactores nucleares en funcionamiento en 32 países más Taiwán, con una capacidad combinada de unos 400 GWe (gigavatios de electricidad). En 2019, estos suministraron 2.657 TWh, más del 10% de la electricidad mundial.
A título comparativo, las estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) para la producción mundial de energía en 2020 son las siguientes:
- combustible fósil: 60%.
- hidráulica: 20%.
- nuclear: 11
- Viento: 6%.
- solar: 3%
La Asociación Internacional de la Energía (AIE), que forma parte de la Organización de Cooperación Económica (OCDE), también ofrece una evaluación de la capacidad nuclear futura. Cada año, la AIE presenta la situación actual de la capacidad nuclear y otros escenarios de reducción del carbono en su informe Perspectivas de la Energía en el Mundo (WEO). El escenario de políticas declaradas de la AIE se basa en una revisión de los anuncios y planes políticos, reflejando la forma en que los gobiernos ven evolucionar sus sectores energéticos en las próximas décadas. La AIE ha elaborado escenarios de transición energética desde 2009, comenzando con el "Escenario 450", que era coherente con el objetivo limitado de mantener las concentraciones de CO2 por debajo de 450 ppm (partes por millón), el nivel asociado con una probabilidad del 50% de mantener el aumento medio de la temperatura mundial por debajo de 2 °C. En 2017, la AIE introdujo el "Escenario de Desarrollo Sostenible" (SDS), que "describe un futuro energético que hace hincapié en los beneficios conjuntos de las medidas necesarias para alcanzar simultáneamente los objetivos de acceso a la energía, aire limpio y clima".
En la edición de 2020 (WEO 2020), el "Escenario de políticas declaradas" de la AIE prevé un crecimiento de la capacidad nuclear instalada superior al 15% de 2019 a 2040 (alcanzando unos 480 GWe). El escenario prevé una capacidad total de generación de 13.418 GWe en 2040, con un aumento muy concentrado en Asia, y en particular en India y China. En este escenario, la contribución de la energía nuclear a la generación mundial de electricidad se sitúa en torno al 8,5% en 2040, bastante menos que la evaluación de la WNA del 10%.
A pesar de este crecimiento de la energía nuclear, la AIE estima en el WEO 2020 que el impacto acumulado de las políticas energéticas declaradas se traduciría en un crecimiento de las emisiones mundiales de dióxido de carbono procedentes del sector eléctrico hasta 2040.
Golfo de México desde la órbita. NASA.
Próximamente
A escala internacional, hay unos 100 reactores nucleares con una capacidad bruta total de 110 GWe (gigavatios de electricidad) encargados o previstos y más de 300 más en proyecto. La mayoría de los reactores previstos se encuentran en Asia, con economías en rápido crecimiento y una demanda de electricidad en rápido aumento. Unos 30 países están considerando, planificando o iniciando programas de energía nuclear. Hasta ahora se están construyendo unos 50 reactores de potencia en 16 países, sobre todo en China, India, Rusia y los Emiratos Árabes Unidos.
Además, muchos países con programas de energía nuclear tienen previsto construir o están construyendo nuevos reactores. Todos los países del mundo que cuentan con centrales nucleares en funcionamiento o en construcción tienen un perfil específico en la Biblioteca de Información de la WNA.
Dos destacados ejemplos recientes son China y Japón. China está debatiendo la necesidad de aumentar su programa nuclear. En el plan quinquenal 2021-2025, publicado el 5 de marzo de 2021, China declaró que aumentaría la capacidad nuclear total a 70 GW para finales de 2025. Además, sería necesario aumentar la capacidad nuclear hasta 180 GW en 2035, según Luo Qi, del Instituto de Investigación de la Energía Atómica de China. En concreto, Gu Jun, presidente de la Corporación Nuclear Nacional China y miembro de la Asamblea Popular Nacional, declaró que la empresa estaba impulsando el "desarrollo acelerado" del sector y la "construcción a gran escala" del reactor de diseño propio de China, conocido como Hualong One.
El primer Hualong One de China (un reactor de agua a presión; capacidad de 1,16 GW) se completó y conectó a la red en 2020. Según funcionarios del sector, deberían ponerse en servicio al menos seis nuevas unidades cada año para beneficiarse de las economías de escala.
Además, Japón está inmerso en un debate sobre la necesidad de reabrir la mayoría de sus reactores nucleares, cerrados tras el incidente de Fukushima, y construir otros nuevos si quiere cumplir sus objetivos climáticos.
Más cerca de nosotros, a pesar de que Alemania y Bélgica están decididas a cerrar sus centrales nucleares existentes, varios países de Europa y sus alrededores están construyendo nuevos reactores nucleares o han expresado su firme intención de hacerlo.
Además del Reino Unido, Francia y Finlandia, que construyen actualmente reactores europeos a presión (EPR), Eslovaquia, Bielorrusia, Turquía y Ucrania participan activamente en la construcción de nuevas centrales nucleares, y la República Checa, Hungría, Rumanía y Bulgaria proyectan nuevos reactores. Estonia y Polonia, que no utilizan actualmente la energía nuclear, están planificando la construcción de sus primeras centrales nucleares.
Colaboradores
1 Duncan Roy, Partido Verde de Lewes
2 Peter Vaughan, Partido Verde de East Devon
3 Mark Yelland, Partido Verde de Brighton & Hove
Imagen destacada: Museo de Bellas Artes de Houston. Werner Du Plessis