Ilmastotieteilijöiden osalta olemme julkaisseet ja luennoineet laajasti ihmisen aiheuttaman ilmastokriisin laajuudesta ja kiireellisyydestä sekä siihen tarvittavista korjaustoimenpiteistä. Yksi keskeinen havainto työstämme on, että maailma tarvitsee kaikkia saatavilla olevia ei-fossiilisia energialähteitä – sekä ydinenergiaa että uusiutuvia energialähteitä – lisättävän lähivuosikymmeninä, kun fossiilisten polttoaineiden päästöt poistetaan asteittain käytöstä niin nopeasti kuin käytännöllistä. Yhdessä parannetun energiatehokkuuden kanssa ennakoimme planeettaa, jolla nuoret ja tulevat sukupolvet voivat nauttia maailmasta, jossa on runsaasti puhdasta energiaa ja jolla on minimaalinen ympäristöjalanjälki. Voimme palauttaa ilmakehän koostumuksen, jonka avulla voimme vetäytyä mahdollisesta ilmastokatastrofista ja tarjota ympäristön, jossa luonto ja ihmiset voivat kukoistaa.
Erityisesti olemme osoittaneet vuonna 2013 julkaistussa asiakirjassa , että syrjäyttämällä fossiiliset polttoaineet ydinenergia on viimeisen puolen vuosisadan aikana estänyt yli 2 miljoonaa ilmansaasteiden aiheuttamaa ennenaikaista kuolemaa ja 80 gigatonnia CO2-päästöjä - useita suuruusluokkia enemmän kuin se on aiheuttanut ja vastaa satoja suuria hiilivoimaloita, joita ei ole koskaan rakennettu. Äskettäin osoitimme vuoden 2019 paperissa , että jos Japani ja Saksa olisivat vähentäneet fossiilisten polttoaineiden käyttöä ydinvoiman sijaan Fukushiman onnettomuuden jälkeen, ne olisivat voineet estää yli 28 000 ylimääräistä kuolemaa ja 2,4 gigatonnia ylimääräisiä CO2-päästöjä. Samoin, jos Länsi-Euroopan ydinreaktorit suljetaan ennenaikaisesti, kyseinen alue voi menettää mahdollisuuden estää yli 100 000 ennenaikaista kuolemaa ja 7 gigatonnia CO2-päästöjä, jotka johtuvat fossiilisten polttoaineiden polttamisesta seuraavien 15 vuoden aikana.
Näin ollen katsomme, ettei ole mitään hyvää perustetta sulkea ydinreaktoreita ennen niiden käyttöiän päättymistä alueilla, jotka edelleen tuottavat sähköä fossiilisista polttoaineista. Lisäksi tuemme voimakkaasti seuraavan sukupolven ydinreaktoreiden (myös pienten modulaaristen) kehittämistä täydentämään ajoittaisia uusiutuvia energialähteitä, kuten aurinko- ja tuulienergiaa – muuten maakaasu todennäköisesti täyttää toimitustyhjiön, kuten tällä hetkellä tehdään (esimerkiksi Saksassa). Tässä yhteydessä meistä on hyvin valitettavaa, että useimmat ympäristönsuojelijat kieltäytyvät päästämästä irti pitkäaikaisista ennakkoluuloista ydinenergiaa vastaan. Siksi tuemme voimakkaasti vihreiden ydinenergia-alan tehtävää ja toivomme, että heidän ponnistelunsa onnistuvat nopeasti.
James Hansen, tohtori ja Pushker Kharecha, tohtori
Ilmastotiede-, tietoisuus- ja ratkaisuohjelma Columbia University Earth Institute, New York, USA Joulukuu 2020
