Als besorgte Klimawissenschaftler haben wir ausführlich über das Ausmaß und die Dringlichkeit der vom Menschen verursachten Klimakrise sowie über die erforderlichen Abhilfemaßnahmen publiziert und Vorträge gehalten. Ein zentrales Ergebnis unserer Arbeit ist, dass die Welt in den nächsten Jahrzehnten alle verfügbaren nicht-fossilen Energiequellen - Kernenergie und erneuerbare Energien - ausbauen muss, um die Emissionen aus fossilen Brennstoffen so schnell wie möglich abzubauen. In Verbindung mit einer verbesserten Energieeffizienz sehen wir einen Planeten voraus, auf dem junge Menschen und künftige Generationen eine Welt mit reichlich sauberer Energie genießen können, die einen minimalen ökologischen Fußabdruck hat. Wir können eine atmosphärische Zusammensetzung wiederherstellen, die es uns ermöglicht, eine mögliche Klimakatastrophe abzuwenden und eine Umwelt zu schaffen, in der sowohl die Natur als auch die Menschen gedeihen können.
Insbesondere haben wir in einem Papier aus dem Jahr 2013 gezeigt, dass die Kernenergie durch die Verdrängung fossiler Brennstoffe im letzten halben Jahrhundert mehr als 2 Millionen durch Luftverschmutzung verursachte vorzeitige Todesfälle und 80 Gigatonnen CO2-Emissionen verhindert hat - mehrere Größenordnungen mehr, als sie verursacht hat, und gleichbedeutend damit, dass Hunderte von großen Kohlekraftwerken nie gebaut worden wären. Kürzlich haben wir in einem Papier aus dem Jahr 2019 gezeigt, dass Japan und Deutschland mehr als 28.000 zusätzliche Todesfälle und 2,4 Gigatonnen zusätzliche CO2-Emissionen hätten vermeiden können, wenn sie nach dem Fukushima-Unfall die Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen anstelle der Kernenergie reduziert hätten. Wenn die Kernreaktoren in Westeuropa insgesamt vorzeitig abgeschaltet werden, könnte diese Region die Chance verlieren, in den nächsten 15 Jahren über 100.000 vorzeitige Todesfälle und 7 Gigatonnen CO2-Emissionen durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe zu verhindern.
Daher gibt es unseres Erachtens keine gute Grundlage für die Abschaltung von Kernreaktoren vor dem Ende ihrer Betriebsdauer in Regionen, die noch Strom aus fossilen Brennstoffen erzeugen. Darüber hinaus unterstützen wir nachdrücklich die Entwicklung von Kernreaktoren der nächsten Generation (einschließlich kleiner modularer Reaktoren) als Ergänzung zu den intermittierenden erneuerbaren Energien wie Sonne und Wind - andernfalls wird wahrscheinlich Erdgas die Versorgungslücke füllen, wie es derzeit geschieht (z. B. in Deutschland). In diesem Zusammenhang finden wir es sehr bedauerlich, dass die meisten Umweltschützer sich weigern, ihre langjährigen Vorurteile gegen die Kernenergie aufzugeben. Wir unterstützen daher nachdrücklich das Anliegen der Grünen für Kernenergie und hoffen, dass ihre Bemühungen schnell zum Erfolg führen.
James Hansen, PhD & Pushker Kharecha, PhD
Programm für Klimawissenschaft, Bewusstsein und Lösungen Columbia University Earth Institute, New York, USA Dezember 2020
