Als Klimawissenschaftler, der täglich mit den inakzeptablen Risiken des anthropogenen Klimawandels konfrontiert ist, glaube ich, dass das Wohlergehen der Zivilisation von der raschen Entwicklung und dem Einsatz wirtschaftlicher, kohlenstofffreier Energie abhängt, vielleicht ergänzt durch Technologien zur Kohlenstoffabscheidung. Es ist wichtig zu verstehen, dass es nicht nur darum geht, die bestehende Energieerzeugung zu dekarbonisieren, sondern sicherzustellen, dass die erwartete und erhoffte rasche Entwicklung der Volkswirtschaften der derzeit armen Nationen auf einer Ausweitung der kohlenstofffreien Energieerzeugung beruht. Dies kann nur geschehen, wenn kohlenstoffarme Energiequellen wirtschaftlich sind. Es ist auch von entscheidender Bedeutung zu erkennen, dass ein erheblicher Teil dieser Energieerzeugung dazu dient, den großen industriellen Bedarf an Hochtemperaturwärme zu decken, der durch elektrische Energie nicht oder nicht wirtschaftlich gedeckt werden kann.
Erfahrung und einfache Mathematik lehren uns, dass der schnellste und wirtschaftlichste Weg zu kohlenstofffreier Energie eine vernünftige Kombination aus erneuerbaren Energien und Kernenergie ist. Länder wie Schweden und Frankreich, die ihre Stromerzeugung erfolgreich und schnell dekarbonisiert haben, taten dies mit einer Kombination aus Kern- und Wasserkraft. Szenarien, die sich nur auf eine einzige Energiequelle stützen, sind nicht ratsam und in der Regel nicht realisierbar. Erneuerbare Energien im Netzmaßstab ohne Grundlast erfordern riesige Mengen an Energiespeichern, und die derzeitigen Kosten für solche Speicher sind etwa um den Faktor zehn zu hoch, um realisierbar zu sein. Man kann zwar immer auf eine Senkung der Speicherkosten hoffen, aber es wäre unklug, die Zukunft der Zivilisation darauf zu setzen. Außerdem können erneuerbare Energien die für viele industrielle Anwendungen benötigte Hochtemperaturwärme nicht liefern.
Erneuerbare Energien und Kernenergie brauchen sich gegenseitig, und wir brauchen beide, wenn wir es mit der Eindämmung des Klimawandels ernst meinen. Wenn wir substanzielle Fortschritte erzielen wollen, müssen die Umweltschützer unbedingt ihren historischen Widerstand gegen die Kernenergie überdenken und erkennen, dass sie statistisch gesehen die sicherste Energieform ist, die wir je entwickelt haben, und dass das geringe Risiko im Vergleich zu den Risiken des Klimawandels verblasst. Jeder Tag, an dem wir den Einsatz der Kernenergie verzögern oder die Stilllegung bestehender Reaktoren beschleunigen, ist ein Tag, um den wir die Lebensdauer von Kohle, Öl und Gas verlängern. Wenn wir im Westen uns weigern, die Kernenergie voranzutreiben, wird die wachsende weltweite Nachfrage nach ihr als Lösung für den Klimawandel von China und Russland gedeckt werden, wie es bereits geschieht.
Es ist an der Zeit, dass Umweltschützer ihren alten Groll ablegen und ihrem ehemaligen Feind die Hand reichen und ihn als Freund im Kampf gegen den Klimawandel anerkennen. Schließen Sie sich mir und vielen anderen Klimawissenschaftlern und Umweltschützern als Grüne für Kernenergie an.
Kerry A. Emanuel
Professor für Atmosphärenforschung, MIT, Cambridge, Massachusetts. Dezember 2020
