Ich kann verstehen, dass die Menschen Angst vor der Kernkraft haben. Das war ich auch, bis ich anfing, mich mit den gesundheitlichen Auswirkungen des Unfalls von Tschernobyl zu beschäftigen. Heute, 35 Jahre später, können wir sagen, dass die einzige gesundheitliche Auswirkung, die direkt auf die Exposition der Bevölkerung in der Nähe des Unglücksortes von Tschernobyl zurückzuführen ist, eine Zunahme von Schilddrüsenkrebs bei denjenigen ist, die zum Zeitpunkt des Unfalls noch Kinder waren.
Im Gegensatz zu vielen anderen Krebsarten hat Schilddrüsenkrebs eine sehr gute Prognose, was ironischerweise daran liegt, dass er sehr gut auf die Behandlung mit hohen Strahlendosen anspricht. Wissenschaftliche Studien, die berücksichtigen, wie sich Krankheiten in einer Bevölkerung im Laufe der Zeit verändern, haben keine Zunahme anderer Krebsarten gezeigt, auch nicht bei denjenigen, die in der Nähe des Kraftwerks lebten. Der Grund dafür ist einfach, dass die Dosen, die die Bevölkerung erhielt, zu niedrig waren, um signifikante gesundheitliche Auswirkungen zu verursachen - wie bei jedem Gift hängt die gesundheitliche Wirkung von der Dosis ab.
Die Angst vor der Strahlung hat jedoch enorme Auswirkungen auf die Bevölkerung, sowohl auf ihre psychische Gesundheit als auch auf die lokale Wirtschaft. Wissenschaftliche Studien der letzten 70 Jahre (einschließlich der Studien nach den Atombombenabwürfen in Japan) haben gezeigt, dass niedrige Strahlungsdosen weit weniger gefährlich sind als das Leben in einer Großstadt oder Übergewicht. Der Klimawandel birgt viel größere Gesundheitsrisiken, und erneuerbare Energien allein können nicht nur unser Stromnetz dekarbonisieren, sondern auch Wärme erzeugen, um alternative Kraftstoffe für den Verkehr bereitzustellen. Unsere einzige Option ist der Ausbau der Kernenergie - schließlich zeigen die Daten trotz der Unfälle in Tschernobyl und Fukushima, dass die Kernenergie die sicherste Methode der Energieerzeugung ist. Wir müssen den Daten folgen und der Wissenschaft vertrauen, anstatt weiterhin den urbanen Mythen zu glauben.
Professor Gerry Thomas - Direktor der Tschernobyl-Gewebebank - Lehrstuhl für Molekularpathologie an der medizinischen Fakultät, Abteilung für Chirurgie und Krebs, Imperial College London
