Entiendo que a la gente le ponga nerviosa la energía nuclear. Yo también lo estaba, hasta que empecé a trabajar en los efectos sobre la salud del accidente de Chernóbil. Ahora, 35 años después, podemos decir que el único efecto sobre la salud causado directamente por la exposición de la población que se fue cerca del lugar del accidente de Chernóbil ha sido un aumento del cáncer de tiroides en los que eran niños en el momento del accidente.
A diferencia de muchos otros cánceres, el de tiroides tiene muy buen pronóstico, irónicamente porque responde extremadamente bien al tratamiento con altas dosis de radiación. Los estudios científicos, que tienen en cuenta la evolución de las enfermedades en una población a lo largo del tiempo, no han mostrado ningún aumento de otros tipos de cáncer, ni siquiera en las personas que vivían más cerca de la central. La razón es simplemente que las dosis recibidas por la población eran demasiado bajas para causar efectos significativos sobre la salud - como cualquier toxina, el efecto sobre la salud está relacionado con la dosis.
Sin embargo, el miedo a la radiación ha tenido un enorme impacto en la población, tanto en lo que respecta a su salud mental como a la economía local. Los estudios científicos de los últimos 70 años (incluidos los realizados tras las bombas atómicas en Japón) han demostrado que las dosis bajas de radiación son mucho menos peligrosas que vivir en una gran ciudad o tener sobrepeso. Nos enfrentamos a riesgos para la salud mucho mayores derivados del cambio climático, y las energías renovables por sí solas no pueden descarbonizar no sólo nuestra red eléctrica, sino también generar calor para proporcionar combustibles alternativos para el transporte. Nuestra única opción es ampliar el uso de la energía nuclear; después de todo, los datos demuestran, a pesar de los accidentes de Chernóbil y Fukushima, que la energía nuclear es el método más seguro de producción de energía. Tenemos que seguir los datos y confiar en la ciencia, en lugar de seguir creyendo en los mitos urbanos.
Profesor Gerry Thomas - Director del Banco de Tejidos de Chernóbil - Catedrático de Patología Molecular de la Facultad de Medicina, Departamento de Cirugía y Cáncer, Imperial College de Londres
