Ymmärrän, että ihmiset saattavat olla hermostuneita ydinvoimasta. Minäkin olin, kunnes aloin työskennellä Tšernobylin onnettomuuden terveysvaikutusten parissa. Nyt, 35 vuotta myöhemmin, voimme sanoa, että ainoa terveysvaikutus, joka johtuu suoraan Tšernobylin onnettomuuspaikan läheltä lähtevän väestön altistumisesta, on ollut kilpirauhassyövän lisääntyminen niillä, jotka olivat lapsia onnettomuuden aikaan.
Toisin kuin monet muut syövät, kilpirauhassyövällä on erittäin hyvä ennuste, ironista kyllä, koska se reagoi erittäin hyvin hoitoon suurilla säteilyannoksilla. Tieteelliset tutkimukset, joissa otetaan huomioon, miten sairaudet muuttuvat väestössä ajan myötä, eivät ole osoittaneet minkään muun tyyppisen syövän lisääntymistä edes niillä, jotka asuivat lähimpänä voimalaa. Syynä tähän on yksinkertaisesti se, että väestön saamat annokset olivat liian pieniä aiheuttaakseen merkittäviä terveysvaikutuksia - kuten mikä tahansa toksiini, terveysvaikutus liittyy annokseen.
Säteilyn pelolla on kuitenkin ollut valtava vaikutus väestöön sekä heidän mielenterveytensä että paikallisen talouden kannalta. Tieteelliset tutkimukset viimeisten 70 vuoden aikana (mukaan lukien Japanin atomipommien jälkeiset) ovat osoittaneet, että pienet säteilyannokset ovat paljon vähemmän vaarallisia kuin asuminen suuressa kaupungissa tai ylipaino. Ilmastonmuutos aiheuttaa meille paljon suurempia terveysriskejä, eikä uusiutuvalla energialla yksin voida vähentää hiilineutraaliutta paitsi sähköverkkoamme myös tuottaa lämpöä vaihtoehtoisten polttoaineiden tarjoamiseksi liikenteelle. Ainoa vaihtoehtomme on laajentaa ydinenergian käyttöämme – loppujen lopuksi kaikki tiedot osoittavat Tšernobylin ja Fukushiman onnettomuuksista huolimatta, että ydinvoima on turvallisin energiantuotantomenetelmä. Meidän on seurattava tietoja ja luotettava tieteeseen sen sijaan, että uskoisimme edelleen kaupunkien myytteihin.
Professori Gerry Thomas - johtaja, Tšernobylin kudospankki - molekyylipatologian puheenjohtaja, lääketieteellinen tiedekunta, kirurgian ja syövän osasto, Imperial College London
