Aujourd'hui
1. Le Royaume-Uni
À l'heure actuelle, un seul réacteur nucléaire de génération III est en construction au Royaume-Uni, à Hinkley Point C. La construction a débuté en décembre 2018 et EDF prévoit de commencer à produire de l'électricité à partir de l'un des 2 réacteurs (d'une capacité de 1,6GW chacun) d'ici juin 2026. Par ailleurs, des plans sont en cours de discussion entre EDF, la China General Nuclear Power et le gouvernement britannique, concernant le remplacement des centrales nucléaires de Sizewell B, dans le Suffolk, et de Bradwell, dans l'Essex, par des réacteurs de génération III d'une capacité respective de 3,2GW et 2,2GW.
Par ailleurs, le soutien à l'énergie nucléaire est l'un des principaux piliers du plan en 10 points du gouvernement britannique visant à conduire une révolution industrielle verte. Ce plan a été présenté le 14 décembre 2020 dans le Livre blanc du gouvernement britannique sur la politique énergétique, qui vise à atteindre un niveau net zéro d'ici 2050. Dans ce livre blanc, le gouvernement confirme que le Royaume-Uni allouera 525 millions de livres sterling au développement de la nouvelle production nucléaire.
Le livre blanc confirme que le gouvernement entamera des négociations avec EDF concernant le projet nucléaire de Sizewell C dans le Suffolk.
Un article récent d'Edie (25/03/20) rapporte que les entreprises s'engagent à investir 4,4 milliards de livres sterling dans Sizewell C, si le gouvernement donne son feu vert.
En outre, le gouvernement veut explorer de nouvelles options de financement pour permettre l'investissement dans au moins une centrale nucléaire d'ici la fin de ce Parlement. Cela inclut la création d'un fonds nucléaire avancé d'un montant maximal de 385 millions de livres sterling pour soutenir le développement des petits réacteurs modulaires et pour soutenir la recherche et le développement de technologies nucléaires plus avancées, telles que les réacteurs modulaires avancés, afin de les aider à atteindre la commercialisation.
La création du fonds nucléaire avancé témoigne d'un engagement politique en faveur de cette technologie, y compris les SMR. Un groupe d'entreprises, dont Rolls-Royce Holdings Plc et Laing O'Rourke Plc, prévoit de construire 16 petites centrales nucléaires d'ici 2050 sur des sites nucléaires existants. La première d'entre elles pourrait être prête en 2030, les autres étant construites à raison de deux par an dans les années 2030 à travers le pays. Ce programme permettra de créer 40 000 emplois et de générer 250 milliards de livres d'exportations.
Le fonds nucléaire avancé du gouvernement servirait à la construction de la première tranche de cinq centrales. Chaque unité peut générer 440 mégawatts et coûtera 1,8 milliard de livres, si les cinq sont construites. Les projets nécessiteront la construction de trois nouvelles usines pour fabriquer les composants. La conception du réacteur doit encore être approuvée par l'autorité de régulation nucléaire.
A l'heure actuelle, le Royaume-Uni ne semble pas avoir de propositions pour des réacteurs rapides intégrés ou leurs équivalents.
Il semble donc qu'il y ait un avenir pour une utilisation limitée de l'énergie nucléaire au Royaume-Uni. Cette hypothèse est étayée par le 6e budget carbone établi par la commission du changement climatique en décembre 2020, qui estime que la production d'énergie nucléaire atteindra 10 GW en 2035, dont 8 GW de nouvelles capacités.
2. Le monde entier
Selon l'Association nucléaire mondiale (WNA), il y a actuellement environ 440 réacteurs nucléaires en exploitation dans 32 pays plus Taïwan, avec une capacité combinée d'environ 400 GWe (Giga Watts d'électricité). En 2019, ceux-ci ont fourni 2 657 TWh, soit plus de 10 % de l'électricité mondiale.
À titre de comparaison, les estimations de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) concernant la production mondiale d'énergie en 2020 sont composées comme suit :
- combustible fossile : 60 %.
- hydro : 20
- nucléaire : 11 %.
- vent : 6
- solaire : 3%
Une évaluation de la capacité nucléaire future est également fournie par l'Association internationale de l'énergie (AIE), qui fait partie de l'Organisation de coopération économique (OCDE). Chaque année, l'AIE présente la situation actuelle de la capacité nucléaire ainsi que d'autres scénarios de réduction du carbone dans son rapport World Energy Outlook (WEO). Le scénario des politiques déclarées de l'AIE est basé sur un examen des annonces et des plans politiques, reflétant la façon dont les gouvernements voient l'évolution de leurs secteurs énergétiques au cours des prochaines décennies. L'AIE produit des scénarios de transition énergétique depuis 2009, en commençant par le "scénario 450", qui correspondait à l'objectif restreint de maintenir les concentrations de CO2 en dessous de 450 ppm (parties par million) - le niveau associé à une probabilité de 50 % de maintenir la hausse moyenne de la température mondiale en dessous de 2°C. En 2017, l'AIE a introduit le "scénario de développement durable" (SDS), qui "dépeint un avenir énergétique qui met l'accent sur les cobénéfices des mesures nécessaires pour atteindre simultanément les objectifs d'accès à l'énergie, d'air pur et de climat.
Dans l'édition 2020 (WEO 2020), le "Stated Policies Scenario" de l'AIE prévoit une croissance de la capacité nucléaire installée de plus de 15 % entre 2019 et 2040 (pour atteindre environ 480 GWe). Le scénario prévoit une capacité de production totale de 13 418 GWe en 2040, l'augmentation étant fortement concentrée en Asie, et en particulier en Inde et en Chine. Dans ce scénario, la contribution du nucléaire à la production mondiale d'électricité est d'environ 8,5% en 2040, ce qui est plutôt inférieur à l'évaluation de 10% du WNA.
Malgré cette croissance du nucléaire, l'AIE estime dans le WEO 2020 que l'impact cumulé des politiques énergétiques énoncées entraînerait une croissance des émissions mondiales de dioxyde de carbone du secteur de l'électricité jusqu'en 2040.
Golfe du Mexique depuis l'orbite. NASA.
A venir
À l'échelle internationale, une centaine de réacteurs nucléaires d'une capacité brute totale de 110 GWe (giga watts d'électricité) sont commandés ou prévus et plus de 300 autres sont proposés. La plupart des réacteurs actuellement prévus se trouvent en Asie, où les économies sont en forte croissance et où la demande d'électricité augmente rapidement. Une trentaine de pays envisagent, planifient ou lancent des programmes d'énergie nucléaire. À ce jour, une cinquantaine de réacteurs de puissance sont en cours de construction dans 16 pays, notamment en Chine, en Inde, en Russie et dans les Émirats arabes unis.
En outre, de nombreux pays ayant déjà des programmes d'énergie nucléaire prévoient de construire de nouveaux réacteurs ou sont en train de le faire. Tous les pays du monde qui ont des centrales nucléaires en service ou en construction ont leur propre profil dans la bibliothèque d'information de la WNA.
La Chine et le Japon en sont deux exemples récents et marquants. La Chine s'interroge sur la nécessité d'accroître son programme nucléaire. Dans son plan quinquennal 2021-2025, publié le 5 mars 2021, la Chine a déclaré qu'elle porterait sa capacité nucléaire totale à 70 GW d'ici à la fin de 2025. En outre, selon Luo Qi, de l'Institut de recherche sur l'énergie atomique de Chine, il serait nécessaire de porter la capacité nucléaire à 180 GW d'ici 2035. En particulier, Gu Jun, président de la China National Nuclear Corporation et membre de l'Assemblée nationale populaire, a déclaré que l'entreprise faisait pression en faveur d'un "développement accéléré" du secteur et de la "construction en masse" du modèle de réacteur chinois, connu sous le nom de Hualong One.
Le premier Hualong One de la Chine (un réacteur à eau pressurisée ; capacité de 1,16 GW) a été achevé et connecté au réseau en 2020. Selon les responsables du secteur, au moins six nouvelles unités devraient être mises en service chaque année pour bénéficier d'économies d'échelle.
En outre, le Japon est actuellement engagé dans un débat sur la nécessité de rouvrir la plupart de ses réacteurs nucléaires, fermés après l'incident de Fukushima, et d'en construire de nouveaux si le Japon veut atteindre ses objectifs climatiques.
Plus près de nous, bien que l'Allemagne et la Belgique soient déterminées à fermer leurs centrales nucléaires existantes, plusieurs pays d'Europe et de ses environs construisent de nouveaux réacteurs nucléaires ou ont exprimé leur ferme intention de le faire.
Outre le Royaume-Uni, la France et la Finlande, qui construisent tous actuellement des réacteurs EPR (European Pressurised Reactor), la Slovaquie, le Belarus, la Turquie et l'Ukraine sont activement engagés dans la construction de nouvelles centrales nucléaires, tandis que la République tchèque, la Hongrie, la Roumanie et la Bulgarie prévoient de nouveaux réacteurs. L'Estonie et la Pologne, qui n'utilisent pas actuellement l'énergie nucléaire, en sont au stade de la planification de la construction de leurs premières centrales nucléaires.
Contributeurs
1 Duncan Roy, Parti vert de Lewes
2 Peter Vaughan, Parti vert de l'Est du Devon
3 Mark Yelland, Parti vert de Brighton & Hove
Image en vedette : Musée des Beaux-Arts de Houston. Werner Du Plessis