Rozumiem, że ludzie mogą być zdenerwowani energią jądrową. Ja też byłem, dopóki nie zacząłem pracować nad skutkami zdrowotnymi wypadku w Czarnobylu. Teraz, 35 lat później, możemy powiedzieć, że jedynym efektem zdrowotnym spowodowanym bezpośrednio przez narażenie ludności opuszczającej okolice miejsca wypadku w Czarnobylu był wzrost zachorowań na raka tarczycy u osób, które w momencie wypadku były dziećmi.
W przeciwieństwie do wielu innych nowotworów, rak tarczycy ma bardzo dobre rokowania, jak na ironię, ponieważ wyjątkowo dobrze reaguje na leczenie wysokimi dawkami promieniowania. Badania naukowe, które uwzględniają zmiany zachodzące w populacji w czasie, nie wykazały wzrostu liczby innych rodzajów raka nawet u osób, które mieszkały najbliżej elektrowni. Powodem tego jest po prostu to, że dawki otrzymywane przez ludność były zbyt niskie, aby spowodować znaczące skutki zdrowotne - jak w przypadku każdej toksyny, skutek zdrowotny jest związany z dawką.
Jednak strach przed promieniowaniem miał ogromny wpływ na ludność, zarówno w odniesieniu do ich zdrowia psychicznego, jak i lokalnej gospodarki. Badania naukowe przeprowadzone w ciągu ostatnich 70 lat (w tym po wybuchu bomb atomowych w Japonii) wykazały, że niskie dawki promieniowania są znacznie mniej niebezpieczne niż życie w dużym mieście czy nadwaga. Stoimy w obliczu znacznie większych zagrożeń dla zdrowia wynikających ze zmiany klimatu, a sama energia odnawialna nie jest w stanie dekarbonizować nie tylko naszej sieci elektrycznej, ale także wytwarzać ciepła w celu zapewnienia alternatywnych paliw dla transportu. Naszym jedynym wyjściem jest zwiększenie wykorzystania energii jądrowej - w końcu dane pokazują, pomimo wypadków w Czarnobylu i Fukushimie, że energia jądrowa jest najbezpieczniejszą metodą wytwarzania energii. Musimy kierować się danymi i zaufać nauce, a nie wierzyć w miejskie mity.
Profesor Gerry Thomas - Dyrektor, Chernobyl Tissue Bank - Katedra Patologii Molekularnej na Wydziale Medycyny, Departament Chirurgii i Nowotworów, Imperial College London
